Q&A Westnijlvirus
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus is een virus dat voornamelijk voorkomt bij vogels. Mensen en andere zoogdieren, zoals paarden, kunnen besmet raken via de beet van een besmette mug. Niet iedereen die besmet raakt, wordt ziek. Als een besmetting leidt tot klachten, spreken we van westnijlkoorts.
Wat is westnijlkoorts?
Westnijlkoorts wordt veroorzaakt door het westnijlvirus. Dit virus komt van nature vooral voor bij vogels. Muggen kunnen besmet raken wanneer zij een besmette vogel steken. Vervolgens kunnen zij het virus via een muggenbeet overdragen op mensen en andere zoogdieren, zoals paarden.
Hoe groot is de kans dat ik het westnijlvirus in Nederland krijg?
Die kans is verwaarloosbaar klein. Besmettingen die in Nederland zijn opgelopen komen bijna nooit voor. In 2026 is voor het eerst sinds 2020 weer een besmetting vastgesteld die waarschijnlijk in Nederland is opgelopen.
Hoe raak je besmet met het westnijlvirus?
Mensen kunnen besmet raken met het westnijlvirus via een beet van een besmette mug. In Nederland gaat het daarbij vooral om de huissteekmug. Een mug raakt besmet wanneer deze bloed opzuigt van een vogel die het virus bij zich draagt. Als die besmette mug vervolgens een mens of een ander zoogdier, zoals een paard, steekt, kan het virus worden overgedragen.
Mensen en andere zoogdieren kunnen het virus niet aan elkaar overdragen. Ook kunnen muggen het virus niet van mensen of andere zoogdieren krijgen. Voor overdracht is daarom altijd een mug nodig die eerder besmet is geraakt via een besmette vogel. Die kans is zeer klein.
Kan ik me hiertegen laten inenten?
Nee, er is op dit moment geen vaccin beschikbaar voor mensen tegen het westnijlvirus. Je kunt jezelf wel beschermen tegen muggenbeten. Gebruik bijvoorbeeld een middel tegen muggen met DEET en draag kleding die je armen en benen bedekt. Op de website van GGDreisvaccinaties lees je meer tips.
Hoe groot is de kans dat ik ziek word als ik in een land ben geweest waar het virus voorkomt?
Die kans is verwaarloosbaar klein. Besmettingen komen binnen Europa bijna nooit voor. En van de besmette mensen krijgt ongeveer 80% van de mensen geen klachten. 19% van de mensen krijgt soms last van lichte klachten, zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn.
Ik heb (griep)klachten. Moet ik iets doen?
Alleen als de klachten ernstig zijn of niet overgaan. Veel infecties lijken op elkaar. Alleen bij ernstig ziek zijn of langdurig ziek zijn is contact met de huisarts verstandig.
Ik ben in Zuid-Europa op vakantie geweest. Moet ik iets doen?
Nee, als je geen klachten hebt, hoef je niets te doen. De kans op besmetting is zeer klein. Neem bij forse klachten contact op met je huisarts.
Kan ik me hierop laten testen?
Ja, maar niet zomaar. Een test wordt alleen gedaan als een arts daar aanleiding voor ziet, bijvoorbeeld bij forse klachten na een verblijf in een gebied waar het virus voorkomt. Bespreek dit met je huisarts.
Kan ik nog wel veilig op vakantie?
Ja, voor reizigers is er geen reden om hun reis aan te passen. De kans op besmetting met het westnijlvirus is klein. Wel is het verstandig om muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen, bijvoorbeeld door een muggenwerend middel te gebruiken en bedekkende kleding te dragen. Je leest er op de site van het RIVM meer over: Muggen | RIVM.
Wat als ik meer wil weten?
Meer informatie vind je op de website van het RIVM: Actualiteiten over westnijlkoorts | RIVM. Hier lees je ook het laatste nieuws over het virus.